Face à la volatilité du naira et au coût élevé des transferts internationaux, les Nigérians se tournent massivement vers les stablecoins, des cryptomonnaies adossées au dollar. Selon le Fonds monétaire international (FMI), ces actifs numériques sont devenus un canal de paiement de plus en plus important pour les ménages et les petites entreprises.
D’après le FMI, le Nigeria a enregistré près de 59 milliards USD de flux entrants en cryptomonnaies entre juillet 2023 et juin 2024, soit environ 60 % des flux de stablecoins recensés en Afrique subsaharienne. Ce qui était initialement un usage marginal des actifs numériques, est désormais devenu un outil largement utilisé pour les paiements et les transferts transfrontaliers.
Les stablecoins sont des cryptomonnaies dont la valeur est indexée sur un actif de référence, généralement l’USD. Leur principal avantage réside dans leur stabilité relative par rapport aux autres cryptomonnaies, souvent caractérisées par de fortes fluctuations de prix.
Au Nigeria, leur adoption est alimentée par plusieurs facteurs. Les utilisateurs y voient un moyen de protéger leur épargne contre la dépréciation du naira, mais aussi d’effectuer des transferts internationaux plus rapides et moins coûteux. Selon les données de la Banque mondiale, l’envoi de 200 USD vers l’Afrique subsaharienne coûte en moyenne 9 % du montant transféré, contre une moyenne mondiale de 6 %. Les stablecoins permettent ainsi de contourner une partie des coûts associés aux circuits bancaires traditionnels.
Cette progression reflète également la montée en puissance des solutions financières numériques dans la première économie d’Afrique. Grâce aux smartphones et aux portefeuilles numériques, les transactions peuvent être réalisées quasi instantanément, sans passer par les infrastructures bancaires classiques.
Toutefois, le FMI met en garde contre les risques liés à cette expansion. Une utilisation accrue de monnaies numériques adossées au dollar pourrait réduire la demande de nairas et limiter l’efficacité de la politique monétaire nationale. L’institution souligne également les défis en matière de supervision financière, de traçabilité des transactions et de lutte contre les flux financiers illicites.
Pour les autorités nigérianes, l’enjeu consiste désormais à trouver un équilibre entre l’innovation financière et la préservation de la stabilité économique, alors que les stablecoins prennent une place croissante dans les échanges du pays.
