MLe Bénin renoue avec les exportations de pétrole brut après près de trois décennies d’interruption. Une première cargaison d’environ 330 000 barils, issue du gisement offshore de Sèmè, a été chargée début novembre à bord du pétrolier Kriti Jade, à destination de Rotterdam, aux Pays-Bas. Son arrivée est prévue le 18 novembre 2026, selon les données de suivi maritime rapportées par Bloomberg.
Cette reprise intervient après le redémarrage de la production en mars 2026, sous l’exploitation d’Akrake Petroleum Benin, filiale indirecte du groupe singapourien Rex International Holding. Le champ, qui avait produit environ 22 millions de barils entre 1982 et 1998, affiche actuellement une production d’environ 3 000 barils par jour. L’opérateur vise une montée en puissance à 15 000 barils quotidiens.
La relance de Sèmè intervient dans un contexte de prix élevés du pétrole, qui favorise la remise en exploitation de gisements anciens. Toutefois, le brut extrait est destiné aux marchés internationaux, le Bénin ne disposant pas de raffinerie opérationnelle. Sa commercialisation constitue ainsi une nouvelle source potentielle de recettes d’exportation, sans garantir pour autant une baisse des prix des produits pétroliers sur le marché intérieur.
La viabilité économique du projet reste néanmoins à établir sur la durée. Le rapport annuel 2025 de Rex International estime les réserves prouvées et probables (2P) du gisement à 5,7 millions de barils, tandis que ses ressources contingentes sont évaluées à 16,01 millions de barils dans la catégorie 2C. La progression effective de la production et les coûts d’exploitation seront donc déterminants pour apprécier la rentabilité de cette reprise.
