Le 14 juillet 2025, la réserve de Tiwai et le parc national de la forêt tropicale de Gola ont été officiellement inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est une première historique pour la Sierra Leone.
Reconnu pour sa biodiversité exceptionnelle, le complexe Gola-Tiwai abrite notamment l’une des plus fortes concentrations de primates au monde, dont le chimpanzé d’Afrique de l’Ouest, le colobe royal ou encore le singe diane, tous menacés. On y trouve aussi des espèces rares comme l’hippopotame pygmée et l’éléphant de forêt.
La directrice générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay, a salué un « joyau de biodiversité » et un exemple de gestion communautaire. De son côté, le ministre sierra-léonais de l’Environnement, Jiwoh Abdulai, a qualifié cette reconnaissance « d’étape historique », soulignant qu’elle consacre à la fois la richesse naturelle et l’engagement environnemental du pays.
La réserve de Tiwai, petite île intérieure de 12 km², est un sanctuaire remarquable pour la faune, tandis que la forêt de Gola constitue la plus vaste étendue de forêt tropicale humide du pays, menacée par la déforestation. Cette inscription renforce les efforts de préservation en cours et redonne une voix à l’Afrique dans la valorisation de son patrimoine.
