Le Zimbabwe a franchi un tournant stratégique le 25 février 2026 en interdisant, sur l’ensemble de son territoire, l’exportation de minerais bruts, y compris le concentré de lithium déjà produit. La mesure, entrée en vigueur avec effet immédiat, vise à accélérer la transformation locale des ressources minières et à renforcer la valeur ajoutée nationale.
Premier producteur africain de lithium, le pays dispose des plus importantes réserves du continent, estimées à 126 millions de tonnes selon les données officielles. Ressource clé dans la fabrication des batteries pour véhicules électriques et le stockage d’énergie, le lithium place le Zimbabwe parmi les acteurs mondiaux stratégiques de la transition énergétique.
En 2025, Harare a exporté 1,128 million de tonnes de concentré de spodumène, soit une hausse de 14 % sur un an. Une dynamique qui a renforcé son poids sur le marché international, mais qui a également ravivé le débat sur la nécessité de transformer localement les minerais plutôt que d’en exporter la matière brute. Selon le ministre des Mines et du Développement minier, Polite Kambamura, cette décision a été prise dans « l’intérêt national ». Elle doit permettre de promouvoir la transparence, la conformité et la responsabilité dans l’exploitation des ressources, tout en favorisant l’industrialisation et la création de richesse sur le territoire.
Au-delà du lithium, le Zimbabwe possède également d’importantes ressources en or, en cuivre, en nickel et en métaux du groupe du platine, renforçant son statut de puissance minière régionale.
Cette orientation s’inscrit dans un contexte continental où plusieurs États africains cherchent à rompre avec le modèle d’exportation brute hérité des décennies passées, afin de capter une part plus importante de la chaîne de valeur des minerais stratégiques.
Les marchés ont immédiatement réagi. Le 26 février, le carbonate de lithium a bondi de 5,4 % à la Bourse des contrats à terme de Guangzhou, atteignant environ 21 900 euros la tonne, signe de la sensibilité du marché aux décisions du Zimbabwe.
